De kracht van storytelling in marketing

Er zijn verschillende redenen waarom storytelling zo effectief is in marketing. Allereerst helpt het merken om zich te onderscheiden van concurrenten. In een overvolle markt kan een goed verteld verhaal inspelen op de gevoelens en beleving van de doelgroep. Dit draagt bij aan het onderscheidend en herkenbaar maken van een merk.  

Stel je voor dat je een meer duurzame koffie verkoopt. In plaats van alleen te adverteren met ‘biologisch’ en ‘eerlijke handel’, vertelt het merk het verhaal van Juan, een koffieboer in Colombia die dankzij eerlijke prijzen zijn kinderen naar school kan sturen. Door de kijker mee te nemen naar Juan’s boerderij, de ochtendmist over de heuvels, en zijn toewijding aan elke geoogste koffieboon, creëert het merk een emotionele band. Het publiek onthoudt niet alleen de koffie, maar ook het verhaal erachter. Dit geeft het merk een menselijk en authentiek gezicht. 

Storytelling is ook een effectief middel om emotionele verbindingen te creëren. Verhalen roepen emoties op en emoties zijn krachtige drijfveren voor het menselijk gedrag. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat consumenten die zich emotioneel verbonden voelen met een merk, twee keer zoveel waard zijn als ‘zeer tevreden klanten’ (Motista, 2020). Denk bijvoorbeeld aan de staatsloterij, die elk jaar rond de feestdagen een hartverwarmend verhaal vertelt in hun reclamecampagnes. 

Daarnaast maakt storytelling complexe ideeën of concepten eenvoudiger te begrijpen en makkelijker te onthouden. Verhalen zijn makkelijker te onthouden dan feiten omdat ze gebruik maken van onze verbeelding en emoties. Een studie van Stanford toonde aan dat verhalen tot 22 keer meer onthouden worden dan losse feiten (Stanford University, 2020). 

Een voorbeeld hiervan is de campagne “Made Possible by Hosts” van Airbnb, waarin ze verhalen deelden van mensen die onvergetelijke ervaringen hadden dankzij de gastvrijheid van Airbnb-hosts. Deze verhalen waren niet alleen emotioneel, maar ook menselijk en visueel rijk, waardoor het publiek zich beter kon herkennen in het merk en zijn missie. 

Deze aanpak maakt het verhaal van Airbnb veel makkelijker te onthouden dan droge feiten over het bedrijf, zoals “we hebben X miljoen accommodaties in zoveel landen”. Het verhaal creëert empathie en blijft daardoor hangen, precies zoals de Stanford-studie aantoont.